Χτίζοντας 1.000 Πραγματικούς Θαυμαστές: Γιατί η Κοινότητα Υπερέχει του Αριθμού των Συνδρομητών

Υπήρξε μια περίοδος στο κανάλι μου που ανανέωνα συνεχώς τον αριθμό των συνδρομητών λες και σήμαινε κάτι, και μετά δημοσίευα ένα νέο βίντεο και το έβλεπα να συγκεντρώνει 300 προβολές έναντι 6.000 συνδρομητών. Ο αριθμός στο dashboard ήταν μεγάλος. Ο αριθμός των ανθρώπων που εμφανίζονταν πραγματικά ήταν μικρός, και αυτός ο μικρός αριθμός ήταν που πλήρωνε τους λογαριασμούς. Αυτό είναι όλο το μάθημα, και μου πήρε πολύ καιρό να το καταλάβω: μια βάση θαυμαστών χτίζεται πάνω στη χούφτα των ανθρώπων που θα έβλεπαν οτιδήποτε φτιάχνετε, όχι στο πλήθος που ξέχασε ότι γράφτηκε ποτέ στο κανάλι σας.

Χτίζετε μια πραγματική βάση θαυμαστών εστιάζοντας σε κάτι συγκεκριμένο και βαθύ αντί για κάτι ευρύ και επιφανειακό, αντιμετωπίζοντας μια μικρή ομάδα ανθρώπων σαν να έχει σημασία ο καθένας ξεχωριστά, γιατί έτσι είναι. Αυτή η ιδέα έχει όνομα. Ο Kevin Kelly, συνιδρυτής του Wired, έγραψε ένα δοκίμιο το 2008 με τίτλο «1.000 True Fans» (1.000 Πραγματικοί Θαυμαστές): ένας δημιουργός δεν χρειάζεται ένα εκατομμύριο αγνώστους, αλλά μόνο περίπου χίλιους ανθρώπους που ενδιαφέρονται πραγματικά, επειδή χίλιοι άνθρωποι που θα υποστηρίζουν σταθερά τη δουλειά σας είναι αρκετοί για να βγάλετε τα προς το ζην. Στο YouTube τα μαθηματικά είναι πιο ελαστικά από τα δικά του, οι περισσότεροι από εμάς δεν πουλάμε προϊόντα αξίας 100 δολαρίων τον χρόνο σε κάθε θαυμαστή, αλλά η βασική ιδέα παραμένει η ίδια. Το βάθος κερδίζει την εμβέλεια. Δείτε πώς θα το έχτιζα εγώ αυτό.

Είναι καλύτερο να έχετε περισσότερους συνδρομητές ή περισσότερο ενεργούς συνδρομητές;

Περισσότερο ενεργούς συνδρομητές, σχεδόν κάθε φορά. Ένας συνδρομητής που βλέπει ένα στα τρία βίντεο και σχολιάζει μια φορά τον μήνα αξίζει περισσότερο για το κανάλι σας από πενήντα που γράφτηκαν το 2022 και δεν επέστρεψαν ποτέ.

Αυτό δεν είναι απλώς ένα ευχολόγιο, είναι ο τρόπος με τον οποίο το σύστημα προτάσεων (recommendation system) «διαβάζει» το κανάλι σας. Το YouTube παρακολουθεί τι κάνει το υπάρχον κοινό σας με μια νέα μεταφόρτωση τις πρώτες ώρες: κάνουν κλικ, παραμένουν, βλέπουν το βίντεο μέχρι το τέλος; Ένα μικρό κοινό που παρακολουθεί σταθερά στέλνει ένα ισχυρότερο σήμα «δείξτε το αυτό σε περισσότερους ανθρώπους» από ό,τι ένα μεγάλο κοινό που απλώς το προσπερνά. Γι' αυτό ένα κανάλι με 5.000 συνδρομητές μπορεί να έχει καλύτερες επιδόσεις από ένα με 100.000. Οι 5.000 δίνουν προσοχή.

Έτσι, ο αριθμός των συνδρομητών από μόνος του είναι απλώς ένας αριθμός εντυπωσιασμού (vanity metric). Ο αριθμός που προβλέπει την επόμενη χρονιά σας είναι το πόσοι από αυτούς τους ανθρώπους θα παρατηρούσαν αν σταματούσατε να δημοσιεύετε.

Τι είναι στην πραγματικότητα ένας «πραγματικός θαυμαστής»;

Πραγματικός θαυμαστής είναι κάποιος που θα έβλεπε το επόμενο βίντεό σας χωρίς καν να ελέγξει πρώτα περί τίνος πρόκειται, απλώς επειδή είναι δικό σας. Στο YouTube, αυτός ο άνθρωπος τείνει να κάνει τέσσερα πράγματα: ενεργοποιεί τις ειδοποιήσεις, παρακολουθεί το μεγαλύτερο μέρος του βίντεο, αφήνει ένα σχόλιο που είναι μια πραγματική σκέψη και όχι απλώς ένα emoji, και στέλνει το βίντεό σας σε έναν φίλο του που θα του άρεσε. Δεν χρειάζεστε ένα εκατομμύριο τέτοιους ανθρώπους. Μερικές χιλιάδες αρκούν για να κάνετε καριέρα.

Η ειλικρινής αλήθεια που παραλείπουν οι περισσότερες συμβουλές ανάπτυξης: δεν μπορείτε να κατασκευάσετε πραγματικούς θαυμαστές με μια τακτική. Τους κερδίζετε με το να αξίζει να επιστρέφουν σε εσάς, ξανά και ξανά, για αρκετό καιρό ώστε οι άνθρωποι να αρχίσουν να νιώθουν ότι σας γνωρίζουν. Όλα όσα ακολουθούν παρακάτω αφορούν την εξάλειψη των εμποδίων ανάμεσα σε εσάς και τον θεατή, τίποτα από αυτά δεν είναι μια συντόμευση για να αποφύγετε το να είστε πραγματικά καλοί.

Πώς μπορώ να μετατρέψω τους περιστασιακούς θεατές σε μια πραγματική κοινότητα;

Εμφανιστείτε ως άνθρωπος, ανταμείψτε τους ανθρώπους που ανταποκρίνονται και δώστε τους έναν λόγο να νιώθουν μέλη μιας κλειστής ομάδας. Τέσσερα πράγματα έχουν λειτουργήσει για μένα, με τη σειρά της σημασίας τους.

Να είστε ειλικρινείς για τα πράγματα που δεν λειτούργησαν. Οι άνθρωποι συνδέονται με έναν άνθρωπο που παραδέχεται ότι το ταξίδι ήταν αποτυχία ή ότι το μοντάζ χρειάστηκε τρεις προσπάθειες, όχι με ένα βίντεο που δείχνει μόνο τις τέλειες στιγμές. Στο δικό μου κανάλι, «Горы за окном», όπου οδηγώ στο Κολοράντο βιντεοσκοπώντας ορεινά περάσματα, τα βίντεο στα οποία λέω «ειλικρινά, αυτή η θέα δεν άξιζε το πρωινό ξύπνημα» λαμβάνουν πολύ πιο θερμά σχόλια από εκείνα στα οποία όλα πάνε τέλεια. Η αυθεντικότητα και η ευαλωτότητα εκλαμβάνονται ως εμπιστοσύνη, και η εμπιστοσύνη είναι το υλικό από το οποίο είναι φτιαγμένη μια βάση θαυμαστών.

Απαντήστε με ειλικρινές ενδιαφέρον, ειδικά στην αρχή. Τον πρώτο χρόνο, απαντήστε σε πραγματικά σχόλια με μια πραγματική ερώτηση. Όχι απλώς ένα «Ευχαριστώ!», αλλά κάτι που συνεχίζει τη συζήτηση. Όταν ένας θεατής βλέπει ότι διαβάσατε πραγματικά αυτό που έγραψε και ότι νοιαστήκατε, ένας περιστασιακός παρατηρητής γίνεται αθόρυβα τακτικός ακόλουθος. Δεν μπορείτε να το συνεχίσετε αυτό όταν φτάσετε τους 500.000 συνδρομητές, και δεν χρειάζεται· το κάνετε τώρα, όσο ο χώρος είναι αρκετά μικρός για να γνωρίζετε τους πάντες.

Δημιουργήστε μικρά τελετουργικά. Ένα επαναλαμβανόμενο κομμάτι, ένα εσωτερικό αστείο, ένα όνομα που χρησιμοποιούν οι τακτικοί σας ακόλουθοι, αυτά μετατρέπουν μια ροή βίντεο σε έναν οικείο χώρο. Όταν οι άνθρωποι νιώθουν ότι αποτελούν μέρος κάποιου πράγματος με τη δική του γλώσσα, παραμένουν για να συνεχίσουν να είναι μέρος του. Δεν κοστίζει τίποτα και είναι η διαφορά ανάμεσα σε ένα απλό κοινό και μια κοινότητα.

Λύστε ένα πρόβλημα που έχει πραγματικά κάποιος. Οι πιο πιστοί θαυμαστές είναι συνήθως άνθρωποι που βοηθήσατε σε μια στιγμή που είχε σημασία, ένας οδηγός (tutorial) που τους γλίτωσε ένα ολόκληρο απόγευμα, μια αξιολόγηση που τους απέτρεψε από το να αγοράσουν το λάθος προϊόν. Το να είστε χρήσιμοι είναι ο πιο ανθεκτικός τρόπος για να κερδίσετε το είδος της αφοσίωσης που επιβιώνει ακόμα και μετά από μερικές μέτριες δημοσιεύσεις.

Βοηθάει πραγματικά στην ανάπτυξη του καναλιού η καλή συμπεριφορά προς ένα μικρό κοινό;

Ναι, και είναι σχεδόν ο μόνος αξιόπιστος τρόπος. Ένα κανάλι που 2.000 άνθρωποι θεωρούν απαραίτητο αναπτύσσεται ταχύτερα από ένα που 200.000 άνθρωποι βρίσκουν απλώς συμπαθητικό, επειδή η πρώτη ομάδα κάνει τη δουλειά που ανταμείβει ο αλγόριθμος: παρακολουθούν μέχρι το τέλος, σχολιάζουν, κοινοποιούν και επιστρέφουν για το επόμενο. Η εμβέλεια ακολουθεί το βάθος, όχι το αντίθετο.

Αν έχετε 500 συνδρομητές, σταματήστε να συγκρίνετε τον εαυτό σας με το κανάλι του ενός εκατομμυρίου συνδρομητών στον τομέα σας. Πεντακόσιοι άνθρωποι είναι μια γεμάτη αίθουσα, περισσότεροι από όσους παίζουν οι περισσότεροι μουσικοί σε έναν χρόνο. Φανταστείτε τους ως ξεχωριστά άτομα μπροστά σας, όχι ως έναν απογοητευτικό αριθμό, και φτιάξτε το επόμενο βίντεο ειδικά για αυτούς. Η ανάπτυξη θα έρθει αργότερα, ως παρενέργεια των ανθρώπων που σας εμπιστεύονται ήδη και οι οποίοι θα φέρουν άλλους που εμπιστεύονται εκείνους.

Πού κολλάει ένα εργαλείο (και πού όχι)

Κανένα λογισμικό δεν χτίζει την κοινότητά σας, αυτή είναι η σχέση ανάμεσα σε εσάς και τους ανθρώπους που συνεχίζουν να εμφανίζονται, και τίποτα δεν μπορεί να την αυτοματοποιήσει. Αυτό που μπορεί να κάνει ένα εργαλείο είναι να σας απαλλάξει από τη γραφειοκρατική δουλειά του back-end, ώστε να μην σας τρώει τον χρόνο που θα προτιμούσατε να αφιερώσετε απαντώντας στους ανθρώπους σας και δημιουργώντας το επόμενο βίντεο.

Εδώ ακριβώς κολλάει το VidSeeds.ai. Πριν κάνετε μεταφόρτωση, αναλύει το ίδιο το βίντεο, την ομιλία, τις σκηνές, το νόημα, και μαθαίνει τη φωνή σας ως δημιουργού από τους δικούς σας παλιούς τίτλους και περιγραφές. Στη συνέχεια, προσφέρει προσχέδια για τίτλους, περιγραφή, ετικέτες, κεφάλαια και μικρογραφία (thumbnail) που ακούγονται σαν εσάς, αντί για ένα γενικό πρότυπο SEO. Κάνει το ίδιο για το TikTok, το Instagram, το Facebook, το LinkedIn και το X, σε οποιαδήποτε από τις 85 γλώσσες, ώστε οι τακτικοί ακόλουθοι που σας ακολουθούν σε διάφορες πλατφόρμες να ακούν τον ίδιο άνθρωπο. Επίσης, διαβάζει το κλίμα στα σχόλιά σας (sentiment analysis) ώστε να μπορείτε να δείτε τι αγαπάει το κοινό σας και τι το ενοχλεί αθόρυβα. Εσείς ελέγχετε και επεξεργάζεστε κάθε λέξη πριν δημοσιευτεί οτιδήποτε, τίποτα δεν ανεβαίνει χωρίς τη δική σας έγκριση. Είναι μια ανεξάρτητη εναλλακτική λύση στα vidIQ και TubeBuddy, και μπορείτε να ξεκινήσετε δωρεάν με 30 Seeds, χωρίς κάρτα. Αυτό που δεν θα κάνει είναι να κάνει τους ανθρώπους να νοιαστούν για εσάς. Απλώς εμποδίζει τα μεταδεδομένα (metadata) από το να γίνουν εμπόδιο στον λόγο για τον οποίο νοιάζονται.

Συχνές Ερωτήσεις

Πόσους πραγματικούς θαυμαστές χρειάζομαι πραγματικά για να βγάζω τα προς το ζην;

Ο αρχικός αριθμός του Kevin Kelly ήταν περίπου 1.000 άνθρωποι, όπου ο καθένας ξοδεύει περίπου 100 δολάρια τον χρόνο, κάτι που λειτουργεί για μουσικούς και συγγραφείς που πουλάνε απευθείας. Στο YouTube τα έσοδα ανά θεατή είναι πολύ χαμηλότερα, επομένως το πρακτικό ελάχιστο όριο είναι υψηλότερο, συνήθως μερικές χιλιάδες πραγματικά ενεργοί τακτικοί ακόλουθοι μέσω εσόδων από διαφημίσεις, συνδρομών μελών (memberships) και όποιων προϊόντων πουλάτε. Η αρχή παραμένει η ίδια: μερικές χιλιάδες άνθρωποι που νοιάζονται υπερέχουν ενός εκατομμυρίου που αδιαφορούν.

Βοηθούν πραγματικά οι πιο ενεργοί συνδρομητές στο να προτείνονται τα βίντεό μου;

Ναι. Το YouTube κρίνει μια νέα μεταφόρτωση εν μέρει από τον τρόπο με τον οποίο ανταποκρίνεται το υπάρχον κοινό σας τις πρώτες ώρες, κλικ, χρόνος παρακολούθησης, ποσοστό ολοκλήρωσης. Ένα μικρότερο κοινό που παρακολουθεί σταθερά και ολοκληρώνει τα βίντεο στέλνει ισχυρότερο σήμα από ένα μεγάλο κοινό που σας αγνοεί, γι' αυτό και τα κανάλια με υψηλή αλληλεπίδραση (engagement) συχνά ξεπερνούν σε ανάπτυξη κανάλια με μεγαλύτερο αριθμό συνδρομητών.

Πρέπει να απαντώ σε κάθε σχόλιο;

Στην αρχή, ναι, και όχι με ένα απλό «Ευχαριστώ». Κάντε μια ερώτηση ή αντιδράστε στο συγκεκριμένο πράγμα που είπαν. Αυτό είναι που μετατρέπει έναν περιστασιακό θεατή σε τακτικό ακόλουθο, όταν το κοινό σας είναι ακόμα αρκετά μικρό για να το διαχειριστείτε. Μόλις αυτό δεν είναι πλέον ανθρωπίνως δυνατό, δώστε προτεραιότητα στα ουσιαστικά σχόλια και στους πιο πιστούς θεατές σας, αντί να προσπαθείτε να απαντήσετε σε όλα.

Αξίζει να δημοσιεύω αν έχω μόνο μερικές εκατοντάδες συνδρομητές;

Απολύτως. Μερικές εκατοντάδες άνθρωποι είναι μια πραγματική αίθουσα, και αποτελούν τον σπόρο της βάσης των πραγματικών θαυμαστών σας. Φτιάξτε βίντεο ειδικά για αυτούς αντί για τους αγνώστους που δεν έχετε ακόμα, οι ενεργοί πρώτοι θεατές είναι ακριβώς το κοινό που χρησιμοποιεί ο αλγόριθμος για να αποφασίσει αν θα δείξει το βίντεό σας σε οποιονδήποτε άλλον.